5月10日，长征七号运载火箭在文昌航天发射场成功托举天舟六号货运飞船飞入太空。天舟六号是我国空间站应用与发展阶段的首发航天器，本次任务也是改进型天舟货运飞船的首次亮相。天舟六号的货物装载能力首次突破7吨，“送货”能力大幅度增强。

天舟六号效果图

(资料图片仅供参考)

几天前，天舟五号已顺利从空间站组合体后向端口撤离，转入独立飞行阶段，为天舟六号留出了“停车位”。虽同为“天舟”，这两艘飞船内部结构却有着显著不同。

航天科技集团五院货运飞船系统副总指挥李志辉介绍，天舟六号是天舟系列货运飞船改进型全密封4贮箱状态的“首秀”，我国的全密封货运飞船型谱拓展为8贮箱标准型、4贮箱改进型2种状态，可以根据空间站补加推进剂上行需求选用。

在现有的飞船设计基础上再升级，并非易事。李志辉表示，以天舟五号为基准，天舟六号将原本约4.4立方米的非密封后锥段更改为密封舱，一层贮箱也被取消，此前位于后锥段舱内的设备则调整到了推进舱，“相当于给车加了一排座位，扩大了装载空间。”

这次，天舟六号的肚子里装载了200余件货物，运输物资总重约5.8吨，并搭载了多项载荷，用于开展科学试验和验证。

舱体结构的新变化对焊接的精度要求更高，航天科技集团五院529厂天舟货运飞船制造团队在后锥段首次采用了壁板焊接结构。加工过程中，团队还首次采用工件“原地不动”的加工模式，具备多种加工功能的可移动机器人成为“工人”，配合各种设备，优化工艺路线，明显减少了舱体在不同车间之间的往返转运次数，让飞船的生产更加智能，效率也更高。

经过优化的天舟六号整船物资装载能力提高至7.4吨，上行载货比达0.53。作为改进型全密封货运飞船，天舟六号成为了世界现役货物运输能力最大、在轨支持能力最全的货运飞船。值得一提的是，在研制过程中，飞船的关键核心元器件实现了100%国产化。

货物装载能力的显著提升，让天舟货运飞船发射频次可由2年4发降低至2年3发，切实提高了空间站工程综合效益。

除了搭载航天员的日常生活物资，一批具有特色的“货品”也随着天舟六号飞向空间站。

氙气瓶就是特色“货品”之一。在地球上，0.05牛的微力可以推动一张纸。但在太空微重力环境下，通过氙气电离、喷射产生的0.05牛推力，能助力电推进系统维持住空间站的轨道高度和姿态。小型化、一体化的激光雷达也将在天舟六号上开展试验，在全方位“瘦身”的同时，其作用距离将能提升3倍。李志辉表示，未来，在载人月球探测的交会对接过程中，我们将能看到它发挥的重要作用。